허니버터칩-수준 미달의 모사

UPDATE: 길지도 않은 글의 이해에 어려움을 겪는 분들을 위한 한 줄 요약- ‘허니버터칩, 대량생산 식품끼리 비교해도 맛을 세련되게 다듬은 게 아니다’

장안의 화제, 없어서 못 판다는 허니버터칩. 힙스러움과는 거리가 멀어 그런지 이 동네에선 그냥 굴러다니기에 한 번 먹어보았다. 결론부터 말하자면 어설픈 가짜. 물론, 직접 튀긴 감자에 꿀과 버터를 바른 것과 비교했을때 그렇다는 게 아니다. 애초에 대량생산 음식은 다른 영역에 속해 있고, 미덕은 모사이므로 흉내만 최대한 잘 내면 그만이다. 하지만 허니버터칩의 흉내내기는 어설프다. 두 가지 측면에서 생각해보았다. 첫 번째, 감자와 단맛은 어울리는가? 물론이다. 감자에 설탕을 찍어 먹어도 그럭저럭 어울리고, 일본에서 넘어온 레시피로 감자케이크를 만들어 파는 카페도 있다. 하지만 조건부다. 감자가 지닌 아린맛이 지나치지 않아야 한다. 내가 먹은 허니버터칩은 그렇지 않았다. 통상적인 감자칩의 수준이니 분명 지나친 것은 아니지만, 아린맛과 “꿀”의 단맛이 서로 겉돈다. 두 번째, “꿀”과 “버터”의 모사 수준이다. 둘 다 뛰어나지 않다. 진짜와 거리가 너무 멀어, 먹는 내내 ‘음, 가짜군’이라는 생각을 끊임없이 하게금 만든다. 닮다 못해 새로운 영역을 만들어 내는 게 대량생산 식품 맛의 목표라고 생각하는데, 닮지 않았으므로 새롭지도 않다. 특히 “꿀”의 단맛이 부족해, 짠맛과 만나는 지점에서 정확하게 미묘함(또는 중독)을 일으키지 못한다. 단맛과 짠맛의 공존 또는 조화가 대량생산 식품에서 가장 많이 쓰는 전략이라는 점을 감안할때(콘푸로스트나 ‘스키피’ 땅콩버터 등을 먹어보시라), 이 정도로는 부족하다.

이런 종류의 과자를 유행 따라가며 먹지는 않아서, 정확하게 어떤 측면에서 품귀를 불러 일으킬 정도로 인기를 얻고 있는지 잘 모르겠다. 하지만 만약 그것이 감자칩에서 흔히 볼 수 없는 단맛 때문이라면, 대량생산 식품으로서 우수하다고 생각하는 선에는 못 미친다. 어차피 건강식품도 아닌데 더 짜고 저 달아야 하지 않을까. 짠맛 위주의 감자칩은 흔하니 거기에 꿀을 묻혀 먹는 수준의 조합은 되어야 한다.